水藻养殖点亮低碳产业新希望力量

水藻通过光合作用吸收二氧化碳并生成生物质：油、脂和蛋白质，并可进一步转换为生物燃料、动物饲料或药品。“如果向水藻供应富含二氧化碳的电厂烟气，其每公顷每年可吸收二氧化碳120吨。”位于德国爱尔兰根的西门子中央研究院的化学家曼弗雷德·巴道夫博士说。而水藻养殖场既可以建在贫瘠的土地上，也可设在海洋或河流中，完全不用担心与粮食作物争地。

不过在水藻由工艺转化为生物质燃料的过程中，释放的二氧化碳比其吸收的二氧化碳还多。巴道夫解释说：“除了生物反应器运行外，还因为收获和干燥流程会消耗大量的能源。”业界一致的看法是，将水藻养殖场建在工厂或电厂附近。靠近水藻养殖场的工厂或电厂通过供应包含二氧化碳和废热的烟气，既可帮助改善环境和经济，又有利于水藻的干燥流程，并使水藻养殖场在在寒冷天气保持理想的温度，因为水藻最适宜的温度是在20摄氏度至30摄氏度之间。

但是伦敦奥运会的交通还是让们觉得“问题”不小。上海电视台陈甜甜就亲身经历了奥运交通的一些“状况” 对此，解决方案也许指日可待。西门子研究人员正在研究两种有效的收获技术。一种是利用离心或过滤方式将水藻与水分离开来。但具有更高能效的方法是电穿孔——将浸没在富含水藻的水中的电极连通高频交流电，摧毁能使水藻上浮的结构，这样，绿藻就沉向水底，上面的水能被抽回反应器。“我们还在研究脉冲电场是否能引起水藻细胞壁破裂，”巴道夫说，“因为这有助于分离生物燃料原料——水藻油。”

在另一种收获水藻的方法中，西门子研究人员将微米大小的磁性颗粒与水藻混合在一起，并使富含水藻的水通过旋转的磁鼓。磁性颗粒与水藻粘附在一起，然后两者一起被吸在磁体上。“但是，毕竟最后需要将水藻和磁性颗粒分离开来。我们正在试图找出最佳的分离方式。”巴道夫说。不过，并不是每种水藻都同时适合这两种收获方式。为了确定合适的种类，西门子研究人员正在与德国比勒菲尔德大学的科学家携手合作。

西门子还与德国卡尔斯鲁厄工业大学合作，该校正在开发不同的生物反应器，以降低水藻养殖成本。

除了关注水藻吸附二氧化碳的天然属性，西门子研究人员更倾向于将水藻制成生物燃料和动物饲料，而这两种产品可同时生产——生物燃料来自水藻油，动物饲料来自残渣。实际上，利用水藻成分生产食品、药品和化妆品已被证明经济可行，因为这些产品的售价要比生物柴油高得多，只是产量还很小。

另外西门子研究人员还在研究水藻的二氧化碳回收。在这个过程中，收获的水藻被加热到近200摄氏度，得到的产品是碳元素，它可作为废水净化中的活性碳使用。